Torri idriche di New York: come funzionano

Il secondo episodio del nostro podcast The Untapped New York è incentrato sulla torre dell'acqua di New York! In esso rispondiamo a domande come: come funzionano le torri idriche? Quante torri d'acqua ci sono a New York City? Quali sono le società di torri idriche che costruiscono, installano e eseguono la manutenzione dei tetti degli edifici in questa città? Imparerai a conoscere i diversi tipi di serbatoi dell'acqua: la classica torre dell'acqua in legno e quelle più moderne in metallo. Esploreremo anche perché i newyorkesi amano così tanto la torre dell'acqua.

Abbiamo molti ospiti divertenti in questo secondo episodio del podcast The Untapped New York che esplora come funzionano le torri idriche e perché i newyorkesi le trovano così accattivanti. Parliamo con l'artista Tom Fruin, che realizza quelle incredibili sculture di torri d'acqua in vetro, con Larry Hoffman, un newyorkese e lettore di Untapped New York che ha trascorso la sua carriera installando torri d'acqua, e il duo dietro Boundless Brooklyn che ha progettato un kit di torri d'acqua fai-da-te che Ho messo in ogni ufficio e appartamento che ho avuto. Anche Justin Rivers, Chief Experience Officer di Untapped New York che sa tutto di New York City, torna in questo episodio.

La torre dell'acqua di New York City è uno degli elementi più iconici e onnipresenti nello skyline della città. Tanto che è diventato un simbolo molto utilizzato della città stessa. E nel corso degli anni è diventato molto più del semplice oggetto funzionale per cui è stato progettato. I newyorkesi sembrano avere letteralmente un legame emotivo con le torri d'acqua con un fervore che non sembra svanire nel tempo. Anche se hai visto la torre dell'acqua nei loghi dei marchi e come opera d'arte, l'oggetto ha in qualche modo resistito alla mercificazione.

Quindi, per premessa, la prima cosa che devi sapere è che l'acqua di New York City proviene dalla parte settentrionale dello stato di New York. Proviene infatti da bacini artificiali formatisi più di cento anni fa dopo l'annegamento di numerose città. L'acqua scende in questa grande città per gravità. Guadagna abbastanza velocità e pressione che quando arriva a New York City, l'acqua può salire naturalmente di sei piani. Sono circa 60-75 piedi. Ma se vuoi portarlo più in alto, hai bisogno di pompe e di una torre dell'acqua per immagazzinarlo. Ecco perché la torre dell'acqua è direttamente legata all'inesorabile ricerca di costruire edifici sempre più alti a New York City. Anche se la tecnologia per la costruzione dei grattacieli si è evoluta notevolmente, l’umile torre dell’acqua rimane il modo più efficiente per immagazzinare l’acqua. La prossima volta che sei in giro, osserva da vicino alcuni degli edifici più alti e moderni di New York e potresti vedere un serbatoio d'acqua in legno che fa capolino dalla cima.

Quante torri d'acqua in legno e torri d'acqua nascoste riesci a individuare?

La tradizionale torre dell'acqua in legno è quasi sorprendentemente semplice: assi di legno di cedro tenute insieme dalla pressione di cerchi in acciaio all'esterno. Non sono necessari colla, chiodi o viti. Il legno offre un isolamento naturale che aiuta l'acqua a gelare in inverno e il materiale ha un vantaggio netto rispetto a un materiale più moderno come il cemento. Avresti bisogno di muri di cemento profondi circa mezzo metro per ottenere lo stesso livello di isolamento. Questi vantaggi spiegano perché i serbatoi dell’acqua sono ancora così comuni a New York City, con circa 10.000-15.000 serbatoi ancora sui tetti della città.

I tubi sotto una torre dell'acqua

La più antica azienda di torri idriche (o serbatoi d'acqua) di New York City è la Rosenwach Tank Company che ha anche la particolarità di essere l'unica azienda in città che taglia il legno, misura e mette tutto insieme. La Rosenwach Tank Company è stata fondata nel 1866 da un produttore di botti di nome William Dalton nel Lower East Side di New York, che vendette l'attività ai Rosenwach nel 1896 per un furto di $ 55. Per molti anni la Rosenwach Tank Company ha avuto sede a Williamsburg e più recentemente si è trasferita ad Astoria. La Rosenwach Tank Company ha solo due concorrenti: Isseks Brothers e la filiale New York Wood Tank di American Pipe and Tank. Entrambi esistono da oltre cento anni.

I serbatoi dell'acqua sono solitamente realizzati in cedro giallo o sequoia della California, sebbene questi materiali siano sempre più difficili da trovare a buon prezzo. I pezzi della torre dell'acqua vengono fabbricati fuori sede e poi portati su a pezzi attraverso le scale di un edificio. Spesso sono troppo grandi per entrare in un montacarichi. I pezzi verticali, chiamati doghe, sono sagomati per adattarsi perfettamente alle scanalature sul pavimento di legno di una torre dell'acqua che si trova sopra una base metallica. Nel podcast parliamo con Larry Hoffman, esperto di installazione e impianti idraulici di torri idriche. Spiega il processo per portare la torre dell'acqua sul tetto, la sua installazione e come funziona internamente il sistema per monitorare i livelli dell'acqua (che funziona in modo molto simile a come funziona una toilette con una valvola di regolazione o, più recentemente, con sonde elettroniche).