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Che affare!

Durante l'inverno un giorno stavo curiosando su eBay e mi sono imbattuto in un ragazzo che vendeva tutti i set della squadra Topps Kansas City Royals dal 1982 al 2017 per qualcosa come $ 35. Non ero interessato alle carte, ma era un prezzo così ridicolo per tutti quegli anni di carte, quindi ci ho buttato sopra.

Le cartoline sono arrivate velocemente, valevano due scatole, e le ho infilate in un armadio finché non ho avuto più tempo per guardarle. Avevo già tutti i set dei Royals dal 1969 al 1975, quindi senza provarci ho riempito un sacco di anni. Una volta che ho tirato fuori le carte e ho iniziato a guardarle, molte cose mi hanno colpito, sia nel design delle carte che nella storia dei Royals.

Innanzitutto sulle carte. Lo stock di carta è migliorato notevolmente nel corso degli anni. I set più vecchi erano fatti di cartone più economico che si piegava facilmente e sbiadiva rapidamente se non veniva curato adeguatamente. Le carte moderne sono lisce e rigide, quasi come un invito a nozze da un dollaro alto. Probabilmente sembreranno come se fossero stati appena tirati fuori dal branco tra cinquant'anni. La seconda cosa che ho notato è che la fotografia è migliorata cento volte. Nei set Topps più vecchi, diciamo dal 1965 al 1975, potresti trovare tre o quattro colpi di carte eccezionali in un intero set. Pensa a Vida Blue nel set del 1971 o al nostro Freddie Patek nel set del 1973. Oggi troverai dozzine di fotografie eccezionali in ogni set.

La terza cosa che ho notato è che la produzione è migliorata notevolmente. Gli errori sono ormai scomparsi da tempo. Nessuna carta aveva un difetto. E quei vecchi cappelli spazzolati ad aria a cui Topps si affezionava nei primi anni '70? Anche quelle sono storia.

La maggior parte delle carte che ho acquistato hanno poco valore a breve o lungo termine e va bene. C'erano ancora alcune carte degne di nota nei set: l'ultima carta di George Brett da giocatore più le carte rookie di Carlos Beltran, Zach Greinke, Alex Gordon e Sal Perez.

La peggiore scenografia

Quale set ha il design peggiore? Il set del 1985 è un contendente. Sembra semplicemente economico. Non mi importava né allora né adesso. Non mi piace neanche il set del 2005. Succedono troppe cose con il nome dei giocatori in alto e di lato. Il nome della squadra sul lato sinistro più in basso. Topps includeva anche il loro nome e l'anno in basso. Nel complesso un pessimo design. Il vincitore per il design peggiore secondo me è il set del 2008. Non so nemmeno come descrivere questo abominio. Il nome della squadra nella parte superiore della carta, racchiuso in un cerchio di colori alternati, conferisce alle carte un'atmosfera circense. Il bordo bianco conferisce loro un'atmosfera Chevy Vega. Solo una brutta carta a tutto tondo.

Miglior scenografia

Il miglior disegno? È dura. Io vado con il set del 2010. Ottima fotografia e un design delle carte più classico. Mi piacciono anche i set Heritage 2023, basati sulla classica carta del 1973.

La maggior parte degli anni aveva un rispettabile 18-25 carte per squadra, che è un buon numero. Il set più piccolo? 1997, che aveva solo 7 carte. Ho cercato su internet per assicurarmi che fosse giusto. Penso ancora che mi manchi qualcosa lì.

Le migliori carte

Le migliori carte di quegli anni? Mi piacerebbe sapere dai lettori quali sono i tuoi preferiti, ma questi sono i miei in ordine cronologico: il debuttante di Bo Jackson del 1987. Il set del 1987 era piuttosto brutto, con i pannelli in legno e tutto il resto, ma la carta di Jackson aveva un bel sfrigolio. Il Brett del 1994, la sua ultima carta da giocatore, ha mostrato un bel tiro in azione con il tabellone segnapunti sullo sfondo. Una carta semplicemente fantastica. La carta di David DeJesus 2010 era eccezionale, mostrandolo mentre saltava per fare un fuoricampo. Lo stesso con Mike Moustakas e Lorenzo Cain nel set del 2015. Moose stava salendo in tribuna per una palla foul. La carta di Lo Cain lo mostra disteso, mentre si tuffa verso una nave di linea. Tutte e tre queste carte evidenziavano una fotografia fantastica.

Giocatori oscuri

Ordinandoli, ho notato diversi giocatori molto oscuri. Seguo i Royals sin dal loro inizio, ma ho dovuto cercare questi ragazzi.